Materiais didáticos digitais de apoio à aprendizagem vêm sendo cada vez mais utilizados em todos os níveis de ensino. Conhecidos genericamente como Objetos de Aprendizagem (OA), eles proliferam em vários repositórios na Internet, que os disponibilizam com a finalidade de facilitar a aprendizagem tanto no ensino a distância quanto em aulas presenciais.

Alguns dos OA mais disseminados são as simulações computacionais de para o ensino de física. Infelizmente, seu uso em sala de aula está longe de ser uma realidade, particularmente no Ensino Médio. Ainda que elas não devam substituir experimentos reais, pesquisas indicam que seu uso, muitas vezes combinado à atividade experimental, pode tornar mais eficiente o processo de aprendizagem.

Devido, em parte, à complexidade do processo multidisciplinar de criação de um OA, um número ainda reduzido de equipes no Brasil têm se dedicado à produção desse tipo de recurso. Os professores brasileiros, entretanto, dispõem de excelentes repositórios na Web.

O Banco Internacional de Objetos Educacionais, BIOE, é um exemplo. Criado em 2008 pelo MEC e MCT, ainda se encontra em processo de construção, mas já conta com uma quantidade significativa de OA, disponíveis em diferentes formatos – áudio, vídeo, animação e simulação.

No cenário internacional, uma bem sucedida iniciativa na produção de simulações para o ensino de física, protagonizada por Carl Wieman (laureado com o Nobel de Física de 2001), é o PhET – sigla em inglês para Tecnologia Educacional em Física.

O PhET é um projeto da Universidade do Colorado (EUA) concebido para desenvolver simulações de alta qualidade, não apenas sobre física, mas que contemplam diversas áreas da ciência. Além de produzir as simulações, a equipe do PhET realiza avaliações da eficiência de seu uso em salas de aula.

No portal do PhET são disponibilizadas simulações que podem ser rodadas on-line ou baixadas gratuitamente por alunos, professores ou mesmo curiosos. Um aspecto que merece destaque nesse portal é a facilidade de acesso e a possibilidade de rodar as simulações em qualquer equipamento, sem a necessidade de recursos altamente específicos – geralmente, elas são desenvolvidas em Flash. Além disso, já existe uma versão do site toda em português.

No artigo “Objetos de aprendizagem no ensino de física: usando simulações do PhET”, publicado na revista Física na Escola, v. 11, n. 1, 2010, os pesquisadores Alessandra Riposati, do Departamento de Física da Universidade Federal de São Carlos, DF-UFSCar, Márcio Miranda, do Núcleo Interdisciplinar de Pesquisa, Ensino e Consultoria, e Nelson Studart, também do DF-UFSCar, apresentam diferentes definições de OA; listam as características específicas que esses recursos devem apresentar; descrevem formas de utilização e ilustram suas análises descrevendo os recursos e possíveis usos de uma simulação especifica: Circuitos de Corrente Contínua e Alternada, produzida pelo PhET.

Essa simulação também está disponível para download no Pion... portanto, leia o artigo original, baixe a simulação [link para a simulação] e divirta-se!